1. بحران ایمان مادر ترزا

افشا و انتشار نامه های شخصی مادر ترزا در ماه آگوست که نشان می داد وی نمی توانسته خدای محبوب خود را در اغلب اوقات زندگی خود حس کند موجبات شگفتی و توجه رسانه های بین المللی را فراهم کرد که به دنبال آن پرسشها و بحثهای داغ و جدی مطرح شد که آیا وی قدیسی بزرگ است یا تنها خود را فریب می داده است. آیا ایمان تنها باید به حس حضور خداوند محدود شود و اگر چنین نیست چقدر می تواند بدون داشتن چنین حسی ایمان خود را حفظ کرد.

2. حکم عشای ربانی لاتین از سوی پاپ

حکم پاپی که برگزاری مراسم عشای ربانی را برای کشیشها تسهیل کرد یکی از نتایج نمادین و بزرگ شورای واتیکان دوم را تحت الشعاع قرار داد، به طوری که اکنون کشیشهایی که می خواهند مراسم عشای ربانی را به زبان لاتین برگزار کنند هیچ نیازی به گرفتن مجوز از اسقف منطقه ندارند.

برای بسیاری از کاتولیکها این حکم پاپ بازگشتن نامیمون پاپ به آئینی است که آن را به نخبه سالاری تعبیر می کنند چرا که در این نوع مراسم کشیش از تمام جماعت کلیسا چشم پوشی کرده و به زبانی صحبت می کند که تعداد معدودی از حاضرین در کلیسا به آن آشنایی دارند، اما این حکم پاپ سنت گرایان را بسیار راضی و خشنود کرد.

3. مناقشه همجنسگرایی در کلیسای اپیسکوپال

شاخه آمریکایی کلیسای انگلیکن که از آن به عنوان کلیسای اپیسکوپال یاد می کنند بر سر مسئله همجنسگرایی از کلیسای مادر جدا شده و تفرقه های بسیاری میان جامعه انگلیکنها به وجود آورده است. به جز بهای سنگین این انفجار داخلی که به واسطه تصمیم کلیسای اپیسکوپال برای انتصاب اسقف همجنسگرا در سال 2003 و تقدیس ازدواج همجسنگرایان شکل گرفت این شکاف به مناقشات تقبل مسئولیت اموال کلیسا نیز سرایت کرد که در نتیجه آن از دادگاه خواسته شد به بررسی این امر بپردازد که مناطق محافظه کاری که از اپیسکوپال های برسر این مسئله جدا شده اند می تواند ادعای مالکیت ساختمانهای کلیسا را داشته باشند یا این ساختمانها به اپیسکوپالها می رسد.

4. جنبش زیست محیطی رهبران دینی

شعار اگر مسیح بود چه می کرد؟ یکی از موضوعات برجسته ای بود که در جنبشهای مسیحی در کنار جنبشهای سایر ادیان برای حفاظت از زمین در مقابل تغییرات جوی و سایر عواملی که بقای آن را به خطر می اندازد مطرح شد. تشکیل ستادهایی علیه شکنجه، فقر آفریقا، همنسجگرایی از جلمه اقداماتی بود که طی سال گذشته میلادی نقطه عطف برخی خبرهای ادیان جهان را به خود اختصاص داد.

ابراز نگرانی های رهبران ادیان و برگزاری ستادهای آگاهی رسانی درباره افزایش تدریجی دمای زمین میان گروه های دینی و پیوند آن به آرمانهای اخلاقی و اجتماعی سنتهای دینی خود از جمله اقدامات سبز رهبران دینی طی سال 2007 بود.

5. افتتاح موزه آفرینش

موزه آفرینش نمایشگاهی است که با چندین میلیون دلار ماه می در شهر پیترسبورگ آمریکا افتتاح شده تا بر اعتبار علمی نظریه آفرینش را تأکید کند.

این موزه نشان دهنده زمین جوان و نظریه اعتقاد به اصول آفرینش و تصویری است از آنچه انجیل درباره خلقت زمین در شش روز مورد اشاره قرار گرفته است. این موزه طی پنج ماه با جمعیتی چشمگیر رو به رو شد که انتظار می رفت این جمعیت طی یکسال از موزه بازدید کنند. بیشتر بازدید کنندگان آن را خارجی ها تشکیل می دهد.

6. تظاهرات بودائیان میانمار

، هزاران راهب بودائی در تظاهراتی که برای برقراری دموکراسی در میانمار صورت گرفت شرکت کرده و پس از یک هفته با سرکوبی های وحشیانه ای رو به رو شدند . در این میان بسیاری از گروه های دینی به حمایت از آنها پرداخته و موضوع آن تا چند هفته تیتر اول بیشتر رسانه های بین المللی را تشکیل می داد.

این موضوع از سوی راهب بریتانیایی در همایش صلح رهبران دینی در ناپل، ایتالیا با هدف جلب توجه رهبران ادیان به مسئله میانمار طرح شد و پاپ نیز برای راهبان بودایی این کشور دعا کرد.

7. مهاجران غیر قانونی

این پرسش که باید درباره مهاجران غیر قانونی چه اقدامی صورت دهیم از سوی رهبران دینی و گروه هایی که در دو طرف مسئله بودند مورد بحث و بررسی قرار گرفت و در این میان برخی از رهبران دینی در حمایت از مهاجرات غیر قانونی موضع حمایت را اتخاذ کردند.

8. غرامت از کلیسای کاتولیک

بهایی که کلیسای کاتولیک روم در آمریکا به عنوان غرامت به قربانیان سوء استفاده های جنسی روحانیون پرداخت شد از مرز 2 میلیارد دلار نیز گذشت. از تمام این مبلغ 660 میلیون دلار آن به منطقه سراسقفی لس آنجلس اختصاص داشت.

9. کاتولیک شدن رهبر پروتستانها

تعداد پروتستانهایی که به تدریج به کلیسای کاتولیک روم روی می آورند غیرقابل انکار است اما در این میان پیوستن رئیس انجمن الهیات پروتستانها به کلیسای کاتولیک روم امری غیر قابل چشم پوشی به نظر می رسد. فرانسیس بک ویث در سال میلادی که گذشت به مذهبی روی آورد که از کودکی با آن بزرگ شده بود.

10. گروگان گیری مسیحیان کره ای

طالبان به مدت 6 هفته 23 نفر از اعضای کلیسای پروتستان مشایخی که برای مدت کوتاهی به افغانستان سفر کرده بودند را گروگان گرفت و دولت کره جنوبی را وادار کرد وجهی برای آزادی گروگانها بپردازد. طی این ماجرا پیش از اتمام رایزنی ها دو نفر از این گروگانها به قتل رسیدند.

بابانوئل نماد اسقف بخشنده

بابا نوئل که به اسامی سنت نیکولاس، سنت نیک و پدر کریسمس نیز شهرت دارد در فرهنگهای مختلف یک قهرمان مردمی محسوب می شود که شب عید کریسمس در میان کودکان هدیه توزیع می کند و الهام گرفته از شخصیت سنت نیکولاس، اسقف قرن چهارم آسیای صغیر است.

پدر کریسمس یک چهره محبوب ایام کریسمس در بسیاری از کشورها محسوب می شود و وجود این قهرمان کودکان در هر فرهنگی به نوعی به فرهنگ دیگر شباهت دارد. بسیاری از افسانه های اروپایی درباره بابانوئل بر اساس شخصیت سنت نیکولاس روایت شده اند. سنت نیکولاس اسقفی در ترکیه فعلی بود که به فقرا هدیه می داد.

بر اساس آیین و رسوم، بابانوئل به عنوان مردی سفیدپوست مهربان، چاق، شاد، عینکی با کت قرمز و خز سفید  توصیف می شود ( برخی  اعتقاد دارند توصیف لباس بابانوئل به لباسهای اسقفیِ اسقف نیکولاس شباهت دارد). بابانوئل دارای یک ریش بلند سفید و دستکشهای سفید و سبز است. شب عید کریسمس، او سوار بر درشکه ای که چندین گوزن شمالی آن را می کشند از خانه ای به خانه دیگر رفته و به کودکان هدیه می دهد.

سنت نیکلاس قدیس یکی از اسقفهای شهر باستانی لیسیا در جنوب غربی آسیای صغیر بود که در قرن چهارم میلادی زندگی می کرد. وی در خانواده ‌ای ثروتمند و پارسا متولد شد، در کودکی والدین خود را از دست داد اما تأثیر زندگی معنوی آنها بویژه رسیدگی به ایتام در او روز به روز قوت گرفت.  در 30 ‌سالگی به سمت اسقفی رسید و به مهربانی و گشاده‌ دستی شهرت یافت. وی از همان ابتدا با تهیه‌ جهیزیه برای دختران بی ‌بضاعت و فرستادن کیسه ‌های طلا از طریق دودکش برای خانواده‌های مستمند، محبت کردن و بخشندگی را به اوج خود رساند.

درخت همیشه سبز کریسمس

درخت کریسمس یکی از محبوبترین سنتهای جشن کریسمس به شمار می رود که به طور معمول از درختان همیشه سبز خانواده گیاهان مخروطی، همراه با تزئینات متنوع با چراغ و دیگر ابزار زینتی و به عنوان نماد تجدید حیات زندگی استفاده می شود. بهترین گونه این گیاهان برای روز کریسمس درخت صنوبر محسوب می شود چرا که دارای عطر خوشی است و پس از آنکه خشک شود زیبایی خاصی دارد.

درخت کریسمس نمادی باستانی بوده  نشان دهنده تجدید حیات زندگی است. برخی دیگر از داستانها وجود درخت کریسمس در زمان عید مسیحیان را به قرن شانزدهم آلمان نسبت می دهند و برخی دیگر آن را به شهر باسل در سوئیس مربوط می دانند .

براساس سنت آن را تا شب 24 دسامبر به وارد خانه نمی کردند، پس از این تاریخ درخت تزئین شده کریسمس تا دوازده شب بعد یعنی در ششم ژانویه از خانه خارج می شود.  نگهداری درخت کریسمس بیش از مدت یاد شده یا آوردن آن پیش از 24 دسامبر به عنوان بدشانسی درنظر گرفته می شود که البته از آنجایی که کریسمس در سالهای اخیر و در زمان مدرن به صورت تجاری درآمده این درخت بسیار زودتر و حتی در اواخر اکتبر در فروشگاه ها قرار می گیرد.

در حدود سالهای 1890، لوازم تزئینی کریسمس از آلمان صادر می شد. در اوایل قرن بیستم، آمریکایی ها درختهای کریسمس را بیشتر با لوازم تزئینی دست ساز خودشان تزئین می کردند اما بخشهای آلمانی/ آمریکایی همچنان به استفاده از سیب، بلوط، گردو و شیرینیهای کوچک بادامی ادامه می دادند. کشف برق، به ساخته شدن چراغهای کریسمس منتهی شد و امکان درخشش را برای درختان به ارمغان آورد. پس از آن دیدن درختان کریسمس در میدان شهرها به یک منظره آشنای این ایام مبدل شد و تمام ساختمانهای مهم- چه شخصی و چه دولتی- با برپا کردن یک درخت، به اسقبال تعطیلات کریسمس می روند.

در تزئین درختهای کریسمس اولیه، به جای مجسمه فرشته در نوک درخت، از پری های کوچک - به نشانه ارواح مهربان- یا زنگوله و شیپور- که برای ترسانیدن ارواح شیطانی به کار می رفت - استفاده می شد.

فرشته یا ستاره کوچکی که در بالای درخت کریسمس قرار می گیرد نشان دهنده ستاره بیت لحم در ماکت تولد مسیح است همان ستاره ای که سه مرد حکیم را از شرق به سوی بیت لحم برای تولد مسیح هدایت کرده است.

صحنه تولد مسیح(ع)؛ مؤلفه پایدار کریسمس

ماکت صحنه تولد مسیح(ع) جزء ثابت جشنهای کریسمس در خانه ها، مکانهای عمومی بخشهای مسیحی نشین سراسر جهان و به ویژه کلیساهای سراس دنیا است که محل تولد مسیح(ع) و پیرامون وی را نشان می‌دهد. صحنه تولد مسیح (ع) گاهی به صورت نقاشی و گاه به صورت سه بعدی و مجسمه به نمایش درمی آید و معمولا مسیح(ع) را در انباری همراه یوسف و مریم نشان می دهد. در این تصویرعلاوه بر ضرورتهای حیوانات در یک اصطبل، همواره یک الاغ و گاو نر در کنار آنها نیز قرار دارد. این ماکت اغلب دربرگیرنده سه مرد حکیمی هستند که ستاره بیت لحم را دنبال کرده و برای تولد مسیح(ع) به سرزمین مقدس آمدند. در زمان کریسمس که تدارکات برای جشنهای عید در خانواده های مسیحی کاتولیک و پروتستان فراهم می شود این تصویر نیز یکی از مؤلفه های آن به شمار می رود.

به رغم آنکه نقاشی های این صحنه از مدتها قبل از سنت فرانسیس شهر آسیسی وجود داشته اما ابداع ماکت سه بعد تولد مسیح(ع) را به سنت فرانسیس نسبت می دهند. توماس سلانو شرح حال نویس سنت فرانسیس اظهار داشته که این قدیس کاتولیک تنها از یک اصطبل پوشالی با گاو و الاغ حقیقی سود برد که در عین سادگی بسیار زیبا بود به عنوان محراب مراسم عشای ربانی آن سال مورد استفاده قرار گرفت.

صحنه تولد مسیح(ع) تا روز 2 فوریه ( یک ماه و دو روز پس از سال نو) جمع نمی شود، در این روز پس از پایان عید ظهور و تجلی مسیح(ع) صحنه تولد مسیح جمع می شود، اما در آمریکا لاتین این ماکت روز 15 ژانویه با خاتمه یافتن تعطیلات و آغاز فعالیت مجدد مدارس، کالجها و شرکتها جمع می شوند.

در سالن شهرداری شهر لاهه در هلند سنت سالانه استقرار صحنه تولد مسیحی با استفاده از انسانها و حیوانات حقیقی جریان دارد که در آن میان می توان به چند الاغ، گاو نر و شترهایی اشاره کرد که از باغ وحش به امانت گرفته می شود.